Castel del Monte

Le très célèbre château naquit selon la volonté d’un souverain très cultivé et passionné d’Art et de Lettres, un humaniste ante litteram: Frédéric II de Hohenstaufen, qui en fit le siège symbolique du pouvoir impérial en Italie à partir de 1240, année où la construction apparaît pour la première fois dans un document envoyé par l’Empereur à son justicier de Capitanata, Riccardo de Montefuscolo. Castel del Monte est le résultat extraordinaire de la vision éclairée de Frédéric II. Les lignes directrices de la réalisation de cette merveilleuse structure ne furent pas uniquement des idées stylistiques, artistiques et architectoniques, exigences qui célèbrent et soutiennent le pouvoir, mais aussi des inspirations symboliques liées aux mathématiques et à l’astronomie: à travers les siècles, ces éléments culturels ne cessent de fasciner et décrivent le caractère unique et significatif du château de Frédéric II, situé à Andria. Castel del Monte s’élève sur une colline de 540 mètres au-dessus du niveau de la mer qui domine le paysage environnant, il se trouvait à proximité des voies de communication entre les centres importants du territoire et se distinguait tel un joyau au milieu du réseau de forteresses stratégiques édifiées dans les Pouilles des Souabes.

Castel del Monte fut implanté dans un endroit stratégique sur les axes défensifs et de communication, cependant il ne jouait pas un rôle exclusivement et premièrement militaire, comme en témoignent le manque d’éléments défensifs, le raffinement de l’édifice et des décorations, ainsi que la présence d’éléments tels que des cheminées et des salles de bain qui faisaient de ce château un lieu pouvant recevoir un cercle restreint et sélectionné de la cour impériale. Les chercheurs se sont longuement interrogés quant à la fonction de cette forteresse imposante et atypique, qui portait le nom de castrum, fortification, mais qui semblait avoir été édifiée pour célébrer l’empereur plutôt qu’à des fins défensives, tel un lieu de représentation, symbole matériel de son pouvoir, dans lequel participer à des rencontres diplomatiques et susciter la stupeur de ses sujets.

Du point de vue esthétique, Castel del Monte fut construit selon un programme ornemental raffiné, visant à susciter stupeur et admiration à travers l’utilisation des couleurs et de la lumière. Les matériaux utilisés, tels que la brèche coralline (marbre au fond rouge), les marbres blancs et le grès, visent à «allumer» le château, constamment inondé de la lumière éblouissante du soleil des Murges des Pouilles. Un autre élément doté d’une valeur symbolique très forte et recherchée est le chiffre huit, véritable ligne directrice de toute l’architecture de la structure. L’édifice présente un plan octogonal avec une cour interne et une tour (elle-même octogonale) à chaque angle; une corniche à mi-hauteur entoure les murs et sépare les étages internes, dont chacun possède des salles aux dimensions égales correspondant aux huit côtés du château. Une fois franchi le seuil de l’entrée principale, qui reproduit la forme d’un arc de triomphe et qui anticipe ainsi un élément typique de la Renaissance, cet édifice spectaculaire offre aux yeux des visiteurs une incroyable géométrie et précision architectonique à l’intérieur également; on constate en effet la symétrie des salles de l’étage inférieur avec celles de l’étage supérieur ainsi que la présence constante du marbre dans les décorations. Exemple unique en son genre, le Castel del Monte se distingue des autres architectures militaires de son époque de par son éclectisme et sa richesse. Il fusionne de façon harmonieuse différents styles: des éléments de l’antiquité classique, comme les colonnes, des éléments réalisés selon l’art médiéval, comme les télamons qui soutiennent les arcs présents dans la tour du faucon, des éléments de la pré-renaissance, comme l’arc de triomphe de l’entrée principale, ainsi que des éléments stylistiques typiques de l’Europe du Nord.

Castel del Monte fut marqué par des événements qui ne jouèrent pas toujours en sa faveur. Sous les Anjou, il devint une prison, mais déjà en 1308 il fut choisi comme lieu scénographique pour les noces de Beatrice d’Anjou et Bertrand des Beaux. Ensuite, le château et la ville d’Andria passèrent aux mains de la famille Carafa (1552). S’en suivirent des siècles d’abandon, de pillages et de dévastations. Le château intégra les biens de l’État en 1876 et fut déclaré monument national historique à partir de 1936. Des restaurations successives l’ont ensuite rendu de nouveau exploitable. Depuis 2002, le manoir, en raison de son caractère unique et représentatif, apparaît sur les pièces italiennes d’un centime.

L’aspect du Castel del Monte rappelle la forme d’une gigantesque couronne impériale et ressemble aux châteaux du désert d’Afrique du Nord ou aux monastères solitaires orientaux fortifiés. Derrière ses apparences, il cache des significations qui restent à dévoiler et qui donnent lieu à des interprétations fascinantes et fabuleuses avec lesquelles se mesurent les esprits les plus curieux et cultivés, les experts en iconologie, en iconographie et en histoire médiévale. Certains y trouvent toutes les caractéristiques d’un parcours initiatique, en raison de la particularité de l’entrée, une grande porte à laquelle on accède par deux rampes d’escaliers spectaculaires, et pour la sensation magique que cette portion de ciel visible depuis la cour interne offre au visiteur, qui se retrouve presque comme immergé  dans un énorme verre ou une gigantesque coupe : et quelle meilleure image que la coupe pour représenter le symbole magique du Graal? Le chiffre huit, à la signification clairement ésotérique, est la clé de la beauté mystérieuse du château: plan octogonal (comme celui des baptistères), huit tours, les salles distribuées sur deux étages comme les deux anneaux superposés du chiffre 8. Le sept est le chiffre parfait car dans la tradition chrétienne il fallut sept jours à Dieu pour créer le monde, cependant sept + 1 représenterait la nouvelle création, celle qui commencerait à partir du huitième jour et qui commence par le baptême de renaissance. Donc 8, qui renversé représente le symbole mathématique de l’ «infini» (∞), est une sorte d’éternité évoquée par l’octogone qui se trouve à mi-chemin entre le cercle (le ciel) et le carré (la terre). D’où l’intéressant mysticisme toujours présent de ce site doté de suggestions extraordinaires; Castel del Monte n’est pas uniquement une œuvre architectonique, ce lieu tout entier est une expérience touchante.

Deux édifices en particulier témoignent du lien historique entre Frédéric II et Andria (la ville la plus proche de Castel del Monte): la Porte de Sant’Andrea et la Crypte de la Cathédrale de la ville. La Porte de Sant’Andrea est la plus ancienne de la ville et remonte à la période normande (XIe siècle ap. J.-C.); l’ancien accès porte une inscription qui témoigne de la fidélité d’Andria envers l’empereur et qui fut réalisée pour rappeler ce que le souverain déclara à son entrée dans Andria, à l’occasion de son retour de la Croisade en 1229. Pendant ces années-là, en effet, le Souabe s’occupait de rétablir la paix entre les barons rebelles et de reprendre le contrôle des régions méridionales. L’inscription dit: «IMPERATOR FEDERICUS AD ANDRIANOS/ANDRIA FIDELIS NOSTRIS AFFIXA MEDULLIS» (l’empereur Frédéric aux habitants d’Andria/Andria fidèle liée à notre moelle, jusqu’au plus profond de notre cœur). L’autre témoignage permettant de comprendre le lien très fort entre l’empereur et la ville, est celui des tombes de ses deux femmes, Yolande de Brienne et Isabelle d’Angleterre, qui furent enterrées dans la Crypte de la Cathédrale d’Andria. La Crypte était à l’origine une église paléochrétienne (VII-VIII siècle).

Frédéric II de Souabe, Hohenstaufen (Jesi, 26 décembre 1194 – Fiorentino di Puglia, 13 décembre 1250).

Également appelé puer Apuliae (enfant des Pouilles) puisqu’il déplaça sa cour à Capitanata dans le Palais de Foggia construit en 1223, Frédéric II – dont les grands-pères furent les très célèbres Frédéric Ier Barberousse de Hohenstaufen et le Normand Roger II de Hauteville – est renommé, certes, pour son pouvoir impérial, mais surtout pour l’immense culture qu’il avait et sur laquelle se basèrent ses actions, si bien que l’intense activité culturelle du sud de l’Italie pendant son règne prit la forme d’une «renaissance», caractérisée également par un climat de paix, tolérance et prospérité. Frédéric II connaissait plusieurs langues, aimait et cultivait toutes les formes d’art et de savoir, les mathématiques, l’astronomie et les sciences naturelles. Il joua un rôle clé dans le développement et l’éclosion de l’École Sicilienne, à l’origine de l’une des premières utilisations de la langue romane italienne dans la littérature (la lingue sicilienne). Grâce à lui de grands érudits du Proche-Orient et de Grèce arrivèrent sur le territoire italien. Renommé pour l’ampleur de sa culture et sa très grande curiosité intellectuelle, il fut surnommé Stupor Mundi (merveille ou stupeur du monde). Né de l’amour du souverain pour les terres méridionales d’Italie, Castel del Monte fut l’une des œuvres d’architecture militaire que Frédéric fit construire dans les Pouilles, en Basilicate et en Sicile; il reste le plus imposant et le plus suggestif de tous.

►   “Di castelli destinati alla caccia del falcone egli ne aveva parecchi in Puglia e nella Lucania, a Foggia e a Gioia, ad Apricena e ad Avigliano … Di tutti i castelli però Castel del Monte era il più grandioso; ed è a credere che quivi appunto il grande imperatore si dedicasse con maggior frequenza al suo esercizio prediletto.”

Viaggio in Italia, Ferdinando Gregorovius (1861)

 

R. Licinio (a cura di ), Castel del Monte e il sistema castellare nella Puglia di Federico II, Edizioni del Sud, Modugno, 2001.

M. Tocci (a cura di ), Circuito dei castelli pugliesi: Castel del Monte, Trani, Bari, Copertino, Otranto, Soprintendenza per i beni ambientali architettonici artistici e storici della Puglia, Bari, 2000.

F. Arcovito, Castel del Monte: un mistero svelato, Siciliano, Messina, 2010.

F. Cardini, Castel del Monte, il Mulino, Bologna, 2000.

A. De Stefano, Fridericus, puer Apuliae, in Archivio Storico Pugliese, IV, 1 (II convegno Federiciano di Foggia), Bari, Società di Storia Patria per la Puglia, 1951.

H. Gotze, Castel del Monte: forma e simbologia dell’architettura di Federico II, Hoepli, Milano, 1988.

C. Leuzzi, Castel del Monte, un tesoro da scoprire, D’Adda, Bari, 2003. (per ragazzi)

G. Musca, Castel del Monte, il reale e l’immaginario, D’Adda, Bari, 2006.

A. Tavolaro, Castel del Monte : scienza e mistero in Puglia, Laterza, Bari, 1998.

F. Zuliani, Gli affreschi duecenteschi del palazzo abbaziale di San Zeno: un allestimento cerimoniale per Federico II, in La torre e il palazzo abbaziale di San Zeno. Il recupero degli spazi e degli affreschi, Verona, 1992.

whc.unesco.org/en/list/398/

casteldelmonte.beniculturali.it/

Le château naquit selon la volonté d’un souverain très cultivé et passionné d’art et de lettres, un humaniste ante litteram: Frédéric II de Hohenstaufen de Souabe, qui en fit le siège symbolique du pouvoir impérial en Italie à partir de 1240. Castel del Monte est le résultat de la vision éclairée de Frédéric II. Dans sa structure, les chercheurs retrouvent des proportions mathématiques, des formes géométriques et des figures symboliques qui rappellent l’astronomie: ces éléments font du château de Frédéric une œuvre spectaculaire d’architecture médiévale et un exemple unique et exceptionnel au milieu des réseaux de forteresses stratégiques édifiées par l’empereur souabe.

Castel del Monte se trouve au sommet d’une colline qui domine le paysage environnant. Sa position était stratégique puisqu’il se trouvait proche des voies de communication et des plus importants centres habités de la région. Cependant, le château n’était pas tant né pour faire office de forteresse militaire, mais plutôt pour d’autres fonctions, comme en témoignent  le raffinement de la construction et la présence d’éléments tels que des cheminées et des salles de bain qui en faisaient un lieu pouvant recevoir des nobles et des dignitaires impériaux. Les chercheurs sont d’accord sur le fait que Castel del Monte était un lieu de représentation, symbole matériel de son pouvoir, dans lequel participer à des rencontres diplomatiques et susciter la stupeur de ses sujets.

De par son architecture et ses décorations, Castel del Monte fut créé pour susciter stupeur et admiration à travers l’utilisation des couleurs et de la lumière. Les matériaux utilisés, tels que la brèche coralline (marbre au fond rouge), les marbres blancs et le grès (roche sédimentaire), parviennent à «allumer» le château, constamment inondé de la lumière éblouissante du soleil des Murges des Pouilles. Un autre élément doté d’une valeur symbolique très forte est le chiffre huit, véritable ligne directrice de tout l’édifice: le plan est octogonal avec une cour interne et une tour (elle-même octogonale) à chaque angle. Le château offre aux yeux des visiteurs une incroyable géométrie architectonique à l’intérieur également; on constate en effet la symétrie des salles de l’étage inférieur avec celles de l’étage supérieur ainsi que la présence constante du marbre dans les décorations. Exemple unique en son genre, le Castel del Monte se distingue des autres architectures militaires de son époque de par son éclectisme et sa richesse. Il fusionne de façon harmonieuse différents styles: des éléments de l’antiquité classique, comme les colonnes, des éléments réalisés selon l’art médiéval, comme les télamons qui soutiennent les arcs présents dans la tour du faucon, des éléments de la pré-renaissance, comme l’arc de triomphe de l’entrée principale, ainsi que des éléments stylistiques typiques de l’Europe du Nord.

Castel del Monte a été utilisé au fil du temps pour différentes fonctions: sous les Anjou, il devint une prison, mais déjà en 1308 il fut choisi comme endroit pour célébrer les noces de Beatrice d’Anjou et Bertrand des Beaux, le château et la ville d’Andria passèrent ensuite aux mains de la famille Carafa (1552). S’en suivirent des siècles d’abandon, de pillages et de dévastations. Le château intégra les biens de l’État en 1876 et fut déclaré monument national historique à partir de 1936. Des restaurations successives l’ont ensuite rendu de nouveau exploitable. Depuis 2002, en raison de son caractère unique et représentatif, il apparaît sur les pièces italiennes d’un centime.

L’aspect du Castel del Monte rappelle la forme d’une gigantesque couronne impériale et ressemble aux châteaux du désert d’Afrique du Nord ou aux monastères solitaires orientaux fortifiés. De nombreux chercheurs se sont interrogés quant aux significations cachées à l’intérieur de ce monument atypique.

Certains y trouvent toutes les caractéristiques d’un parcours initiatique, en raison de la particularité de l’entrée, une grande porte à laquelle on accède par deux rampes d’escaliers spectaculaires, et pour la sensation magique qu’offre au visiteur cette portion de ciel visible depuis la cour interne. Le chiffre huit est la clé de la beauté mystérieuse du château: plan octogonal, huit tours, les salles distribuées sur deux étages comme les deux anneaux superposés du chiffre 8. Le sept est le chiffre parfait car dans la tradition chrétienne il fallut sept jours à Dieu pour créer le monde, cependant sept + 1 représenterait la nouvelle création, celle qui commencerait à partir du huitième jour et qui commence par le baptême de renaissance. Donc 8, qui renversé représente le symbole mathématique de l’ «infini» (∞), rappelle une sorte d’éternité. De plus, l’octogone qui se trouve à mi-chemin entre le cercle, qui symbolise le ciel, et le carré, qui symbolise la terre.

Deux édifices en particulier témoignent du lien historique entre Frédéric II et Andria (la ville la plus proche de Castel del Monte): la Porte de Sant’Andrea et la Crypte de la Cathédrale de la ville. La Porte de Sant’Andrea est la plus ancienne de la ville et remonte à la période normande (XIe siècle ap. J.-C.); l’ancien accès porte une inscription qui témoigne de la fidélité d’Andria envers l’empereur et qui fut réalisée pour rappeler ce que le souverain déclara à son entrée dans Andria, à l’occasion de son retour de la Croisade en 1229: «IMPERATOR FEDERICUS AD ANDRIANOS/ANDRIA FIDELIS NOSTRIS AFFIXA MEDULLIS» (l’empereur Frédéric aux habitants d’Andria/Andria fidèle liée à notre moelle, jusqu’au plus profond de notre cœur). L’autre témoignage permettant de comprendre le lien très fort entre l’empereur et la ville, est celui des tombes de ses deux femmes, Yolande de Brienne et Isabelle d’Angleterre, qui furent enterrées dans la Crypte de la Cathédrale d’Andria. La Crypte était à l’origine une église paléochrétienne (VII-VIII siècle).

Frédéric II de Souabe, Hohenstaufen (Jesi, 26 décembre 1194 – Fiorentino di Puglia, 13 décembre 1250)

Frédéric II était encore un enfant lorsqu’il perdit son père, Henri VI de Souabe, en 1197 et sa mère, Constance de Hauteville, en 1198. Ses grands-pères furent les très célèbres Frédéric Ier Barberousse de Hohenstaufen et Roger II de Hauteville. Frédéric II est renommé pour son rôle politique et pour l’immense culture sur laquelle se basèrent ses actions, si bien que l’intense activité culturelle du sud de l’Italie pendant son règne prit une forme qui anticipait la pensée de la renaissance, caractérisée également par un climat de paix, tolérance et prospérité. Frédéric II connaissait plusieurs langues, aimait et cultivait toutes les formes d’art et de savoir, les mathématiques, l’astronomie et les sciences naturelles. Il joua un rôle clé dans le développement et l’éclosion de l’École Sicilienne, à l’origine de l’une des premières utilisations de la langue romane italienne dans la littérature (la lingue sicilienne). Grâce à lui des érudits du Proche-Orient et de Grèce arrivèrent sur le territoire italien et des œuvres de la philosophie grecque et arabe furent traduites. Renommé pour l’ampleur de sa culture et sa très grande curiosité intellectuelle, il fut surnommé Stupor Mundi (merveille ou stupeur du monde). Né de l’amour du souverain pour les terres méridionales d’Italie, Castel del Monte fut l’une des œuvres d’architecture militaire que Frédéric fit construire dans les Pouilles, en Basilicate et en Sicile; il reste le plus imposant et le plus suggestif de tous.

ante litteram, expression latine qui indique quelqu’un ou quelque chose qui anticipe un événement ou un phénomène historique ou culturel qui s’affirmera plus tard. Précurseur, annonciateur.

éclectisme, n.m., caractère de ce qui accueille et englobe différents styles ou traits appartenant à d’autres sujets ou phénomènes. Mélange d’éléments de différentes traditions.

langue romane, n.f., c’est une langue latine ou néolatine, c’est-à-dire une langue qui dérive ou qui descend du latin. Les langues romanes sont l’italien, le français, l’espagnol, le roumain.

initiatique, adj., qui appartient à une initiation religieuse, c’est-à-dire à un rite ou à une cérémonie religieuse avec laquelle le sujet entre dans la communauté religieuse ou accède à un niveau hiérarchique plus élevé au sein de la même communauté.

exploitable, adj., qui peut être utilisé, accessible.

atypique, adj., qui diffère du type habituel, hors norme.